Grindr y Tinder en tiempos de COVID-19: autoetnografía

Abstract

Internet y su capacidad de vehicular la comunicación entre dos personas ha cambiado radicalmente la manera en que se entabla una amistad, una discusión, o una relación. La crisis sanitaria de la COVID-19 ha demostrado el poder de Internet para reorganizarnos como sociedad y acercarnos entre nosotros a pesar de no poder hacerlo físicamente. Internet genera un paradigma totalmente nuevo en términos de construcción de identidad y de la manera de relacionarse de los hombres homosexuales, trascendiendo toda geografía, religión y sociedad. Este nuevo espacio funciona como canal y mediador de la comunicación entre dos personas, incluso a cientos de quilómetros de distancia entre sí. En el caso de las aplicaciones de citas con opción gay, estas plataformas permiten tanto el encuentro casual para sexo como la posibilidad de forjar una relación sentimental. Tanto para una cosa como para la otra existen aplicaciones de citas como Tinder y Grindr, aunque en la práctica tengan usos bien diferenciados. Los usuarios construyen una identidad digital a través de la selección de fotografías, elaboración de descripciones a pie de foto y la manera en que se comunican. A través de mi experiencia he realizado una autoetnografía gracias a la cual he descubierto las grandes diferencias en la autopresentación de los usuarios en ambas redes. En Grindr se genera un entorno invadido por el anonimato y las descripciones pobres o centradas en el sexo. En Tinder reina el postureo y las descripciones tan pomposas como concienzudas. También analizo la influencia de las prestaciones y el diseño de interfaz en la construcción de la identidad y el uso que le dan los usuarios a estas aplicaciones. En sendas aplicaciones existe una uniformidad en lo referente a las conversaciones y expectativas dominantes, que provoca sensación de monotonía si no se puede alcanzar el encuentro físico en un futuro cercano. A raíz de los resultados de esta investigación se puede afirmar que en Grindr se busca el sexo y en Tinder el amor. En ambas apps existen pequeños grupos de usuarios que luchan contra la normatividad presente en ambas.The Internet and its ability to convey communication between two people has radically changed the way a friendship, an argument, or a relationship is developed. The COVID-19 outbreak crisis has proven the power of the Internet to reorganize us as a society and bring us closer together despite not being able to do so physically. The Internet generates a totally new paradigm in terms of identity building and the way homosexual men relate, transcending all geography, religion and society. This new space can function as a channel and mediator of communication between two people, even hundreds of kilometers away from each other. In the case of dating apps with gay option, these platforms allow both casual encounter for sex and the possibility of forging a romantic relationship. Both for one thing and for the other there are dating apps like Tinder and Grindr, although in practice they have well differentiated uses. Users build an identity through the selection of photographs, the elaboration of footnotes and the way they communicate. Through my experience I have made a self-ethnography thanks to which I have discovered the great differences in the self-representation of users in both networks. Grindr creates an environment invaded by anonymity and poor or sex-centered descriptions, whereas Tinder is dominated by full-length descriptions and gimmicky pictures of one’s self. I also analyze the implications and influences of these applications’ affordances and interface design on its users’ management of digital identity and expectations. Each of these two apps, although in different ways, present a single dominant course of conversation and expectations, which cause a feeling of monotony if the physical encounter cannot be reached in the near future. According to the results of the present investigation, while Grindr is used for hooking up, MSM users would rather use Tinder to find love. On both apps there are small groups of users who fight against the normativity present in each.