Este trabajo analiza el principio de no punibilidad de las víctimas o potenciales víctimas de trata de personas como una obligación positiva derivada del artículo 4 del Convenio Europeo de Derechos Humanos. A través de un estudio doctrinal y jurisprudencial, se argumenta que dicho principio —aunque no expresamente reconocido en el texto del Convenio— debe entenderse como una exigencia necesaria para la protección efectiva de los derechos humanos de las personas sometidas a trata. El estudio se divide en dos capítulos. Así, el primero aborda el marco normativo y la evolución conceptual de la trata en el sistema europeo, diferenciándola de fenómenos afines como la esclavitud, el tráfico ilícito de migrantes y la migración indocumentada. Seguidamente, el segundo capítulo se centra en la aplicación del principio de no punibilidad en la jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, en especial a partir del asunto V.C.L. y A.N. vs. Reino Unido. En base a este análisis, se proponen criterios orientadores para la adecuada implementación del principio, el cual constituye una herramienta clave para garantizar la protección de las víctimas o potenciales víctimas de trata.
