Free tuition in the Chilean higher education system

Bishkov, Lyuben; Cabezas, Nicolás; Mariano, Mariana Negreiros

Free tuition in the Chilean higher education system

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Bishkov, L, Cabezas, N, Mariano, M. Free tuition in the Chilean higher education system. 2025. handle: http://hdl.handle.net/10230/71608

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Abstract

Free tuition policies aim to expand access, but their broader effects remain debated. Chile’s 2016 Gratuidad reform made university free for students in the lowest six income deciles. Using administrative records, we estimate its intention-to-treat impact on enrollment and dropout rates via staggered difference-in-differences and discrete-time hazard models. Eligibility leads to a 4 percentage point increase in on-time university enrollment and a 9-point increase in deferred enrollment. While the former gains are offset by declines at non-participating institutions, the latter reflects net enrollment growth. Once enrolled, first-year dropout falls by 3–5 points, with smaller effects in later years. A Theil-entropy decomposition reveals an unintended, policy-induced increase in institutional segregation, as higher-income students increasingly enroll in non-covered universities while lower-income students concentrate in those included in the policy.
Las políticas de gratuidad buscan ampliar el acceso a la educación superior, aunque sus efectos más amplios siguen siendo objeto de debate. La reforma de Gratuidad implementada en Chile en el año 2016 eliminó el arancel universitario para estudiantes pertenecientes a los seis primeros deciles socioeconómicos. Utilizando registros administrativos, estimamos el efecto intención-de-tratamiento de la gratuidad sobre la matrícula y la deserción, mediante un diseño de diferencias-en-diferencias y modelos de riesgo discreto. La elegibilidad se asocia a un aumento de 4 puntos porcentuales en la matrícula universitaria inmediata y de 9 puntos en la matrícula diferida. Mientras que el primer efecto se ve compensado por disminuciones en instituciones no adheridas, el segundo refleja un crecimiento neto en la matrícula. Una vez matriculados, la deserción en el primer año disminuye entre 3 y 5 puntos porcentuales, con efectos decrecientes en los años posteriores. Un análisis de descomposición de entropía de Theil revela un aumento no intencionado de la segregación institucional inducido por la política: estudiantes de mayores ingresos tienden a concentrarse en universidades fuera del alcance de la reforma, mientras que sus pares de menores ingresos se agrupan en instituciones cubiertas por ella.

Description

Treball fi de màster de: Master's Degree in Specialized Economic Analysis: Economics of Public Policy Program. Curs 2024-2025
Tutors: Ada Ferrer-i-Carbonell; Joan Llull