Bacteris com a agents descontaminants de vessaments d’hidrocarburs en un medi aquàtic

Abstract

Mirant enrere, amb l’inici de la industrialització, el consum de recursos i la quantitat de substàncies residuals nocives emeses a la biosfera ha crescut exponencialment, fet que ha provocat un greu impacte al nostre entorn. Concretament, l’ús i la manipulació inadequada de certs materials i residus perillosos són una de les causes principals de la contaminació de sòls, aigües i aire a escala mundial. Actualment, el petroli és un dels principals recursos responsables de l’impacte ambiental, atès que la seva sobreexplotació, la seva importància com a font d’energia i com a base d’obtenció de matèries primeres per a la indústria, l’ha transfigurat en quelcom imprescindible dins d’una societat de consum. Aquesta gran dependència fa que la seva explotació esdevingui una de les principals activitats econòmiques d’interès dels estats. Durant el procés d’extracció, transport i refinació poden generar-se catàstrofes ambientals irreparables com ara vessaments de combustible a mars i sòls. Un dels principals problemes ambientals són els vessaments de petroli, atès que ocasionen una alteració de tot l’ecosistema, ja que és un compost altament contaminant i a més, les seves propietats fisicoquímiques són les causants de la seva lenta degradació i, per tant, de la seva llarga perduració en el medi afectat. El gran nombre d’accidents ambientals ocasionats pel transport de petroli com el vessament de l’Itxoc I, del Prestige, de l’Exxon Valdez, entre altres, ha causat l’aparició d’estudis associats amb la recuperació d’aquests indrets afectats. La bioremediació és una de les solucions que es plantegen, és considerada una alternativa versàtil, pràctica i econòmica comparada amb els tractaments fisicoquímics, ja que els mateixos microorganismes són els encarregats d’actuar com a agents descontaminats. El fet que va moure la meva decisió per aquest tema va ser que podia integrar dues disciplines que m’apassionen i que generen un gran interès en la meva persona: el coneixement de la microbiologia i la sostenibilitat ambiental. Aquesta curiosa capacitat que disposen certs microorganismes per degradar agents contaminants com els hidrocarburs em fascina i, per tant, ha esdevingut la base del meu TdR. A més, considero que és molt important sensibilitzar a la població sobre la conservació del medi ambient i dels ecosistemes, ja que l’activitat descontrolada del petroli, entre altres, està provocant en primer lloc el seu esgotament i, en segon lloc, un impacte ambiental a escala planetària. Gràcies a l’ajuda de microorganismes podem recuperar sòls i aigües contaminats i minimitzar així l’impacte de l’activitat humana sobre els ecosistemes.