Gender differentials in returns to education in developing countries

Abstract

We investigate a possible gender gap in returns to education using data from the World Bank’ STEP program for seven developing and emerging countries. We control for cognitive skills, non-cognitive skills and parental education - previously unobserved due to unavailability of data - to investigate how this heterogeneity is playing a role in estimating the gender differential in educational returns. We also model selection using the Heckman two-step estimation procedure to examine whether selection may be driving this phenomenon. Our findings suggest that gender gaps in returns to education are not as prominent in the countries in our sample as previously suggested. We also find that controlling for unobserved heterogeneity on the one hand, and selection on the other, has different effects in different countries, highlighting the importance of understanding individual countries’ labour markets in detail before drawing conclusions regarding the existence of a gender gap in returns to education.

Investiguem una possible bretxa de gènere en els retorns a l'educació mitjançant dades del programa STEP del Banc Mundial per a set països en desenvolupament i emergents. Controlem les habilitats cognitives, les habilitats no cognitives i l'educació dels pares, que abans no es van observar a causa de la inexistència de dades, per investigar com aquesta heterogeneïtat juga un paper en l'estimació de la diferència de gènere en els rendiments educatius. També modelem la selecció amb el procediment d'estimació de dos passos de Heckman per examinar si la selecció pot conduir aquest fenomen. Les nostres dades suggereixen que les llacunes de gènere en els retorns a l'educació no són tan importants en els països de la nostra mostra com es va suggerir anteriorment. També veiem que controlar, per una banda, la heterogeneïtat no observada, i la selecció, d'altra banda, té diferents efectes en diferents països, destacant la importància d'entendre detalladament els mercats laborals dels països individuals abans de treure conclusions sobre l'existència d'una bretxa de gènere en els rendiments a l'educació.