Women's status in rural Bangladesh : explotation and empowerment

Abstract

Using household survey data from rural Bangladesh, we explore determinants of domestic violence. We propose two hypotheses: first, women suffer more domestic abuse as a result of marrying young; and second, women who are empowered suffer less gender-based violence. We isolate the causal effect of marriage timing using age at first menstruation and extreme weather as instruments; and the effect of empowerment using the number of types of informal credit sources as instrument. We find robust evidence contrary to our hypotheses. Our findings highlight that mere empowerment or increasing age at first marriage are insufficient mediums to combat gender-based violence and can in fact be counterproductive to reducing domestic violence against women, if the socio-economic context is not carefully considered.Utilizando datos de encuestas de hogares de zonas rurales de Bangladesh, exploramos los determinantes de la violencia doméstica. Proponemos dos hipótesis: primero, las mujeres sufren más abuso doméstico como resultado de casarse con jóvenes; y segundo, las mujeres empoderadas sufren menos violencia de género. Aislamos el efecto causal del tiempo de matrimonio usando la edad en la primera menstruación y el clima extremo como instrumentos; y el efecto del empoderamiento utilizando el número de tipos de fuentes de crédito informales como instrumento. Encontramos evidencia sólida contraria a nuestras hipótesis. Nuestros hallazgos resaltan que el mero empoderamiento o el aumento de la edad en el primer matrimonio son medios insuficientes para combatir la violencia de género y, de hecho, pueden ser contraproducentes para reducir la violencia doméstica contra las mujeres, si el contexto socioeconómico no se considera cuidadosamente.