Online discussion forum and political communication: Nairaland in Nigeria. An interplay between a digital platform and politics

Abstract

There are several reasons why politics is the most discussed topic on Nigeria’s and perhaps Africa’s largest online discussion forum, Nairaland. As Nigeria grows in its population and digital landscape, including with social media, the specificity of what motivates Nigerians to prefer Nairaland for political discourses was explored in this study from a qualitative individual perspective. A small sample of users interviewed and a thematic analysis done to understand their experiences as unique or influenced by personal values, beliefs, or interests. Aside from enabling free expression and diverse opinions, participants see Nairaland as representative of Nigeria in terms of digital politics; as a reliable source of information that fosters intellectual exchange; and as a relevant tool for shaping future political goals. The identified motivating factors align squarely with the media dependency theory to suggest that more Nigerians are inclined to join and use Nairaland for similar political purposes over time.Hay varias razones por las que la política es el tema más discutido en Nairaland, el foro de discusión en línea más grande de Nigeria y quizás de África. A medida que Nigeria crece en su población y panorama digital, incluidas las redes sociales, en este estudio se exploró la especificidad de lo que motiva a los nigerianos a preferir Nairaland para los discursos políticos desde una perspectiva individual cualitativa. Una pequeña muestra de usuarios entrevistados y un análisis temático realizado para entender sus experiencias como únicas o influenciadas por valores, creencias o intereses personales. Además de permitir la libre expresión y la diversidad de opiniones, los participantes ven a Nairaland como representante de Nigeria en términos de política digital; como fuente confiable de información que fomenta el intercambio intelectual; y como una herramienta relevante para dar forma a futuros objetivos políticos. Los factores motivadores identificados se alinean perfectamente con la teoría de la dependencia de los medios para sugerir que, con el tiempo, más nigerianos se inclinan a unirse y utilizar Nairaland para fines políticos similares.Programa de Doctorat en Comunicació