The importance of prosodic elements in simultaneous interpreting

Abstract

Prosody is one of the most important features of any speech and, therefore, of the interpretation of speeches. However, very little literature has been dedicated to the research of this field. This research project aims at analysing and defining the real importance of prosody in simultaneous interpreting and, more specifically, that of other elements belonging to the global section of prosody: voice, rhythm, enunciation, intonation, breathing and pauses, punctuation and fillers. Owing to it being a scantly explored field, the project starts by defining criteria to explain the importance of these prosodic elements in simultaneous interpreting. It then goes on to analyse some interpretations (carried out by fourth-year undergraduate students), which resulted in very different outcomes, each characterized by the use of voice and each student’s awareness regarding prosody. Such analysis demonstrates that extralinguistic factors are as important as linguistic elements, as well as how much language proficiency influences the outcome of interpretations not only through language itself but also through prosody.La prosodia es uno de los aspectos más importantes de cualquier discurso y, por lo tanto, de la interpretación de estos. Sin embargo, se han dedicado muy pocos estudios a la investigación de este campo. Este trabajo pretende analizar y descubrir cuál es la verdadera importancia de los elementos prosódicos en interpretación simultánea y, más concretamente, la de otros elementos que pertenecen a la prosodia en general: voz, ritmo, enunciación, entonación, respiración y pausas, puntuación y muletillas. Al ser un campo poco explorado hasta el momento, este proyecto empieza definiendo ciertos parámetros que ayudan a explicar la importancia de los ya mencionados elementos prosódicos en interpretación simultánea. Más adelante, se analizan algunas interpretaciones (realizadas por alumnos de cuarto curso de carrera), que presentan resultados muy distintos y caracterizados, cada uno, por el uso de la voz y la concienciación de cada alumno acerca de la prosodia. Este análisis demuestra que los factores extralingüísticos son tan importantes como los lingüísticos, así como de qué forma influye el conocimiento de las lenguas en el resultado de la interpretación, ya no solo a través de la lengua sino a través de la prosodia.