Lifestyle interventions and cognitive change: determinants and underlying mechanisms

Abstract

Les intervencions que milloren l’estil de vida (dieta, exercici físic i entrenament cognitiu) poden frenar el declivi cognitiu en persones a risc de demència. En el context d’intervencions en l’estil de vida, aquesta tesi pretén identificar els determinants i mecanismes dels canvis cognitius, i explorar l’ús de noves tecnologies per a avaluar l'adherència i la resposta cognitiva. Els resultats indiquen que les intervencions en l'estil de vida milloren el rendiment cognitiu, augmenten la qualitat de vida i disminueixen el risc cardiovascular. Tanmateix, els beneficis cognitius varien substancialment entre els individus. El gènere, l’edat, el nivell educatiu, la diabetis tipus 2, l'adherència a la dieta mediterrània, l'ús de metformina i la funcionalitat determinen la resposta cognitiva. A més, aquesta recerca descobreix la modulació del sistema endocannabinoide per la dieta mediterrània com un potencial mecanisme subjacent als canvis cognitius. En última instància, aquesta tesi valida l'ús de jocs d'entrenament cognitiu per a mesurar de forma intensiva el rendiment cognitiu. Aquests resultats són rellevants per al disseny de futures iniciatives de prevenció de demència.

Interventions that improve lifestyle (diet, physical activity, and cognitive training) can slow down cognitive decline in individuals at risk of dementia. In the context of lifestyle interventions, this thesis aims to identify the determinants and mechanisms of cognitive change, and explore the use of new technologies to evaluate adherence and cognitive response. The results indicate that lifestyle interventions improve cognitive performance, increase quality of life and decrease cardiovascular risk. However, cognitive benefits vary substantially among individuals. Gender, age, educational level, type 2 diabetes, adherence to the Mediterranean diet, the use of metformin and functionality determine the cognitive response. Furthermore, this research uncovers the modulation of the endocannabinoid system by the Mediterranean diet as a potential mechanism underlying cognitive changes. Ultimately, this thesis validates the use of cognitive training games to intensively measure cognitive performance. These results are relevant for the design of future dementia prevention initiatives.