On variation in classifier choice in Mandarin Chinese
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Author
Director
McNally, Louise
Tutor
Lorente Casafont, Mercè
Other authors
Publication Date
Pages
126 p.
Embargo date
2026-10-30T01:00:00Z
Citation
Liang, J. On variation in classifier choice in Mandarin Chinese. Universitat Pompeu Fabra; 2025. handle: http://hdl.handle.net/10803/696385
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Citation
Doctoral program
Universitat Pompeu Fabra. Doctorat en Traducció i Ciències del Llenguatge
Abstract
Aquesta tesi explora aspectes pragmàtics i cognitius de la variació en l’ús dels classificadors nominals per part de parlants del xinès mandarí, un fenomen relativament poc estudiat. Concretament, examino el paper tan del nivell taxonòmic (categoria bàsica vs. subordinada) del nom classificat com de la presència d'altres entitats competidors en el context. Un conjunt de nous experiments de producció indiquen que l'elecció entre un classificador general vs.\ un d’específic està correlacionada amb el nivell taxonòmic del nom. Un altre experiment, de seguiment ocular, suggereix que els oients utilitzen els classificadors com a recurs interpretatiu que facilita les inferències contrastives i una identificació més ràpid del referent. Entre els seves resultats, la tesi identifica nous factors que influeixen en la selecció de classificadors, té implicacions per a les explicacions de l’ús del llenguatge basades en la teoria de la informació i presenta un nou exemple d'inferència contrastiva en el processament pragmàtic.
Esta tesis explora aspectos pragmáticos y cognitivos de la variación en el uso de los clasificadores nominales por parte de hablantes del chino mandarín, un fenómeno relativamente poco estudiado. Concretamente, estudio el papel tanto del nivel taxonómico (categoría básica vs. subordinada) del sustantivo clasificado, como el de la presencia de otras entidades competidoras en el contexto referencial. Presento unos nuevos experimentos de producción que indican que la elección entre un clasificador general vs.\ uno de específico está correlacionada con el nivel taxonómico del sustantivo. Otro experimento, de seguimiento ocular, sugiere que los oyentes utilizan los clasificadores como recurso interpretativo que facilita las inferencias contrastivas y una identificación más rápida del referente. Entre sus resultados, la tesis identifica a nuevos factores que influyen en la selección de clasificadores, tiene implicaciones para los modelos del uso del lenguaje basadas en la teoría de la información, y presenta un nuevo ejemplo de inferencia contrastiva en el procesamiento pragmático.
This dissertation explores cognitive and pragmatic factors influencing intraspeaker variation in Mandarin Chinese nominal classifier use, a comparatively underexplored phenomenon. Specifically, I examine the role of the taxonomic level of the classified noun (basic vs. subordinate) and the presence of certain kinds of distractor entities in the visual context. Through a series of novel production experiments, I offer evidence that speaker choice between general and specific classifiers based correlates with whether the noun they use is more general (basic level) or specific (subordinate level). I then present an eye-tracking study that suggests that, from the listener’s perspective, classifier variability serves as an interpretive resource, facilitating contrastive inferences for efficient referent identification. Among the implications of its results, the dissertation identifies new factors influencing classifier selection, has implications for information-theoretic accounts of language use, and presents a new example of contrastive inference in pragmatic processing.
Esta tesis explora aspectos pragmáticos y cognitivos de la variación en el uso de los clasificadores nominales por parte de hablantes del chino mandarín, un fenómeno relativamente poco estudiado. Concretamente, estudio el papel tanto del nivel taxonómico (categoría básica vs. subordinada) del sustantivo clasificado, como el de la presencia de otras entidades competidoras en el contexto referencial. Presento unos nuevos experimentos de producción que indican que la elección entre un clasificador general vs.\ uno de específico está correlacionada con el nivel taxonómico del sustantivo. Otro experimento, de seguimiento ocular, sugiere que los oyentes utilizan los clasificadores como recurso interpretativo que facilita las inferencias contrastivas y una identificación más rápida del referente. Entre sus resultados, la tesis identifica a nuevos factores que influyen en la selección de clasificadores, tiene implicaciones para los modelos del uso del lenguaje basadas en la teoría de la información, y presenta un nuevo ejemplo de inferencia contrastiva en el procesamiento pragmático.
This dissertation explores cognitive and pragmatic factors influencing intraspeaker variation in Mandarin Chinese nominal classifier use, a comparatively underexplored phenomenon. Specifically, I examine the role of the taxonomic level of the classified noun (basic vs. subordinate) and the presence of certain kinds of distractor entities in the visual context. Through a series of novel production experiments, I offer evidence that speaker choice between general and specific classifiers based correlates with whether the noun they use is more general (basic level) or specific (subordinate level). I then present an eye-tracking study that suggests that, from the listener’s perspective, classifier variability serves as an interpretive resource, facilitating contrastive inferences for efficient referent identification. Among the implications of its results, the dissertation identifies new factors influencing classifier selection, has implications for information-theoretic accounts of language use, and presents a new example of contrastive inference in pragmatic processing.
Keywords
Classificadors xinesos, Chinese Classifiers, Clasificadores chinos, Inferència contrastiva, Contrastive inference, Inferencia contrastiva, Lingüística cognitiva, Cognitive linguistics, Lingüística cognitiva, Elecció lèxica, Lexical choice, Elección léxica, Pragmàtica experimental, Experimental pragmatics, Pragmática experimental, Psicolingüística, Psycholinguistic, Psicolingüística
Subjects
81
Publisher
Universitat Pompeu Fabra
