Early-life environmental exposures and molecular markers in children

Abstract

L'exposició a factors de risc ambientals durant la vida intrauterina o la infància ha estat relacionada amb un major risc a desenvolupar diverses malalties. Tot i això, els mecanismes biològics subjacents són poc coneguts. L'objectiu principal d'aquesta Tesi doctoral és investigar com les exposicions ambientals durant l’inici de la vida poden afectar diversos marcadors moleculars relacionats amb la inflamació i l'envelliment biològic en els infants. La present tesi consta de quatre articles científics originals on s’han utilitzat dades de diferents cohorts de naixement localitzades en diverses ciutats d’Europa. Els resultats suggereixen un envelliment biològic accelerat i major inflamació en els infants exposats al fum del tabac i a la contaminació atmosfèrica. Aquests mecanismes biològics podrien explicar, en part, els efectes sobre la salut infantil, inclòs l'augment de la pressió arterial sistòlica. Futures investigacions sobre els mecanismes moleculars de l'exposoma durant els primers anys de vida poden ajudar a donar versemblança a les associacions epidemiològiques i així incidir en millores de salut pública.

Exposure to environmental risk factors during in utero life or childhood has been linked to an increased risk of developing several diseases. However, the underlying biological mechanisms are poorly understood. The main aim of this doctoral Thesis is to investigate how early-life environmental exposures can affect molecular markers related to inflammation and biological aging in children. The present thesis contains four original research papers in which data on different population-based cohorts from several cities in Europe have been used. The results suggest accelerated biological aging and increased inflammation in children exposed to tobacco smoke and air pollution. These biological mechanisms may partly explain the effects on children’s health, including increased systolic blood pressure. Future research on the molecular mechanisms of the early life exposome may help to give plausibility to the epidemiological associations and thus lead to further public interventions.