Essays on skills formation

Abstract

This thesis examines the role of public policies and institutions in fostering human capital formation/nand utilization. In the first chapter, I analyze the impact of college remedial courses/non students’ performance and college completion, using administrative data from the department/nof Economics of an Italian university. My results suggest that the complex design of/nthe policy studied hinders its effectiveness, as it fails both to boost students’ results and to/nreduce college drop-out. In the second chapter, a joint work with Clémentine Van Effenterre,/nwe study mothers’ labor supply response to a reorganization of children’s school schedule, promoted/nin France since 2013. We show that mothers react to this intervention by restructuring/ntheir working time in accordance to children’s new schedule. Finally, in the last chapter, I/ninvestigate whether loosening employment protection legislation decreases firms and workers’/ninvestments in training. Exploiting a reform introduced in the United Kingdom in 2012, I find/nthat reducing job protection in a period of negative wage growth does not lead to an increase/nof dismissals or a decline in training investments.

Esta tesis examina el papel que las políticas y las instituciones públicas pueden jugar para/nfavorecer la formación y el uso del capital humano. En el primer capítulo, estudio el impacto/nde los cursos de recuperación ofrecidos en la universidad sobre los resultados de los alumnos/ny su probabilidad de acabar los estudios universitarios, utilizando datos administrativos de/nun departamento de Economía de una universidad italiana. Mis resultados sugieren que la/ncomplejidad de esta política estorba su eficacia, dado que no consigue mejorar ni el desempeño/nde los estudiantes ni disminuir su probabilidad de abandonar la universidad. En el segundo/ncapítulo, un trabajo conjunto con Clémentine Van Effenterre, analizamos el impacto de una/nreorganización del horario escolar de los niños, introducida en Francia a partir de 2013, sobre/nlas decisiones de trabajo de las madres. Mostramos que las mujeres restructuran su semana/nde trabajo en función del nuevo horario de sus hijos. Finalmente, en el último capítulo, investigo/nel efecto de una disminución de la protección laboral sobre las decisiones de empresas y/ntrabajadores de invertir en formación. Explotando una reforma introducida en Reino Unido/nen 2012, encuentro que reducir la protección laboral, en un periodo de crecimiento negativo/nde los salarios, no implica ni un aumento de despidos ni una disminución de inversiones en/ncapital humano.